Bloque 8: Inmunología del VIH

Cuando una persona es infectada con el virus del VIH, se activa tanto la respuesta celular (mediada por linfocitos CD8+) como la respuesta humoral (anticuerpos neutralizantes). Los linfocitos CD8+ atacan a las células CD4+ infectadas, mientras que los anticuerpos intentan neutralizar el virus. Sin embargo, los epítopes virales, que son las partes del virus reconocidas por el sistema inmunológico, mutan constantemente. Esto hace que la respuesta humoral no sea completamente eficiente. Aproximadamente a los tres meses, se pueden detectar proteínas virales como GP41 y GP120 en el organismo.

Historia Natural del VIH

Periodo de Eclipse

Este es el periodo inicial de la infección, durante el cual el virus no es detectable porque se encuentra dentro de las células diana realizando su ciclo de replicación. Este periodo va desde el día 0 hasta aproximadamente el día 10 después de la inoculación del VIH.

Infección Primaria

La infección primaria ocurre entre la segunda y la cuarta semana después de la infección. En esta fase, entre el 30% y el 50% de los pacientes pueden presentar síntomas, aunque la mayoría son asintomáticos. Este periodo se caracteriza por un pico elevado de copias virales y una disminución de los linfocitos CD4+. La alta carga viral en este estadio aumenta la probabilidad de transmisión del virus y es un indicador del pronóstico del paciente.

Las manifestaciones clínicas más comunes durante la infección primaria son:

Durante esta etapa, el virus puede infectar órganos y tejidos como la microglía del sistema nervioso central o el tejido linfoide asociado a mucosa (MALT, GALT). Además, pueden ocurrir periodos de ventana en los que el virus no es detectable en las pruebas de cribado, lo que puede resultar en falsos negativos.

Aproximadamente a la sexta semana, el cuerpo comienza a generar anticuerpos contra las estructuras del virus, especialmente contra GP120, lo que reduce la carga viral y aumenta los niveles de CD4+.

Infección Crónica/Latente/Linfadenopatías Persistentes

Sin tratamiento antirretroviral, esta fase puede durar de 7 a 10 años. Durante este periodo, la replicación viral y la respuesta del sistema inmune alcanzan un equilibrio. Aunque los pacientes están asintomáticos, la replicación viral continúa y las células CD4+ siguen disminuyendo. Los linfocitos T citolíticos CD8+ y los linfocitos B aumentan y continúan su ataque contra el virus, conteniéndolo en los ganglios linfáticos. Esto causa una inversión en el número de linfocitos CD8+ y CD4+ y un aumento persistente de las linfadenopatías.

Cuando los niveles de CD4+ caen por debajo de 500 células/mcL, comienzan a aparecer infecciones oportunistas, como tuberculosis, enfermedad por citomegalovirus, candidiasis oral y sarcoma de Kaposi.

¿Qué es el SIDA?

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos define el SIDA como "la fase más grave de la infección por VIH". Esta gravedad se determina de dos maneras:

Un paciente es diagnosticado con SIDA cuando cumple con uno de estos criterios.

Eventos de Categoría B

Eventos de Categoría C

Esta información es esencial para entender la progresión del VIH y las respuestas inmunológicas del cuerpo, permitiendo una mejor evaluación y tratamiento de los pacientes.