Introducción y Conceptos Básicos del VIH

Empezamos con el Bloque número 1. Antes de profundizar en los aspectos más complejos, es fundamental que primero comprendamos qué son el VIH y el SIDA, y cómo podemos identificarlos correctamente. Este conocimiento básico será nuestro punto de partida y es esencial para todo lo que veremos en el curso.

Conceptos que debemos aprender

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) es un virus de ARN que ataca y debilita nuestro sistema inmunitario, específicamente las células conocidas como linfocitos T CD4+. Estas células son cruciales para la defensa de nuestro cuerpo contra infecciones. Cuando el VIH infecta estas células, altera o incluso anula su función, lo que con el tiempo conduce a un deterioro progresivo del sistema inmunitario, resultando en una condición conocida como "inmunodeficiencia". Este proceso no ocurre de la noche a la mañana; es gradual y, sin tratamiento, el daño se acumula, dejando al cuerpo vulnerable a una serie de infecciones y enfermedades.

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), por otro lado, es la etapa más avanzada de la infección por VIH. Este término se utiliza cuando el sistema inmunitario está tan gravemente dañado que la persona comienza a desarrollar infecciones oportunistas o tipos de cáncer que rara vez afectan a personas con un sistema inmunitario saludable. Otra forma de definir el SIDA es cuando el recuento de linfocitos T CD4+ cae por debajo de 200 células por microlitro (cel./mcL) de sangre.

La comprensión de estas definiciones no solo es crucial desde un punto de vista académico, sino también para tu futura práctica médica. Saber identificar correctamente los diferentes estadios del VIH y el SIDA te permitirá ofrecer un diagnóstico y tratamiento precisos a tus pacientes, mejorando significativamente su calidad de vida.