¿Por qué es importante acudir al psicólogo?

Cuidar la salud mental forma parte del cuidado integral de la salud. Así como una persona puede consultar a un profesional de la salud ante una molestia física, también puede buscar orientación psicológica cuando atraviesa dificultades emocionales, cambios importantes o situaciones que afectan su vida cotidiana.

Acudir al psicólogo no significa necesariamente que una persona tenga un trastorno mental. La atención psicológica también puede ser un espacio profesional para comprender lo que se está viviendo, desarrollar herramientas para afrontar determinadas situaciones y trabajar aspectos relacionados con las emociones, los pensamientos y las relaciones interpersonales.

La Secretaría de Salud de México reconoce el papel de los psicólogos en la promoción del bienestar emocional, el autocuidado, la prevención, la detección oportuna y la atención psicológica.

¿Qué hace un psicólogo?

Un psicólogo es un profesional capacitado para brindar atención psicológica de acuerdo con su formación y ámbito profesional.

Durante una consulta, el profesional puede escuchar y analizar la situación de la persona, identificar los motivos de consulta y, cuando corresponde, utilizar intervenciones psicológicas basadas en evidencia.

El tipo de intervención depende de las necesidades de cada persona. Entre las intervenciones psicológicas estudiadas científicamente se encuentran, por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual, la activación conductual, la psicoterapia interpersonal y las intervenciones orientadas a la resolución de problemas.

La Organización Mundial de la Salud reconoce que las intervenciones psicológicas pueden ser eficaces para diferentes problemas de salud mental, particularmente depresión y ansiedad.

¿Por qué es importante acudir al psicólogo?

1. Permite hablar sobre lo que estás viviendo

En determinadas circunstancias puede resultar difícil expresar preocupaciones, emociones o conflictos con familiares, amigos o compañeros.

La consulta psicológica proporciona un espacio profesional destinado a explorar la situación de cada persona y sus necesidades.

2. Puede ayudar a desarrollar herramientas para afrontar determinadas situaciones

Las intervenciones psicológicas pueden enseñar diferentes estrategias para afrontar pensamientos, emociones, comportamientos y situaciones difíciles.

La evidencia disponible muestra que determinadas intervenciones psicológicas pueden producir mejoras en síntomas de ansiedad y depresión.

3. Puede ser útil durante cambios o situaciones difíciles

Una persona puede considerar buscar orientación psicológica durante situaciones como:

• Cambios importantes en la vida.
• Problemas en las relaciones personales.
• Separaciones o pérdidas.
• Dificultades familiares.
• Problemas relacionados con el trabajo o los estudios.
• Estrés persistente.
• Preocupación o ansiedad que interfieren con las actividades cotidianas.
• Cambios importantes en el estado de ánimo.
• Dificultades para adaptarse a determinadas circunstancias.

Esto no significa que todas estas situaciones requieran necesariamente psicoterapia. La necesidad y el tipo de atención dependen de la valoración profesional y de las circunstancias particulares de cada persona.

4. Puede contribuir a la atención de algunos problemas de salud mental

Las intervenciones psicológicas forman parte de los tratamientos con evidencia para diferentes problemas de salud mental.

En el caso de la depresión, por ejemplo, la OMS reconoce tratamientos psicológicos eficaces como la terapia cognitivo-conductual, la activación conductual, la psicoterapia interpersonal y el tratamiento para la resolución de problemas.

En los trastornos de ansiedad también existen intervenciones psicológicas eficaces. La OMS señala que las intervenciones psicológicas, especialmente las basadas en principios de terapia cognitivo-conductual, son una parte importante del tratamiento de estos trastornos.

Cuando existe un problema de salud mental, la atención debe individualizarse. En algunos casos puede ser necesario complementar la atención psicológica con valoración médica o psiquiátrica.

¿Cuándo es recomendable acudir al psicólogo?

No existe un único momento que determine cuándo una persona debe acudir al psicólogo.

Puede ser conveniente buscar orientación profesional cuando una situación emocional, conductual o interpersonal comienza a generar dificultades que afectan de manera significativa la vida cotidiana.

Algunas señales que pueden justificar una consulta son:

• Sentirse constantemente preocupado, triste, irritable o abrumado.
• Tener dificultades persistentes para dormir relacionadas con preocupaciones o malestar emocional.
• Experimentar cambios importantes en el estado de ánimo.
• Tener dificultades para concentrarse o realizar actividades habituales.
• Encontrar dificultades recurrentes en las relaciones personales.
• Sentir que una situación resulta difícil de manejar por cuenta propia.
• Haber atravesado una pérdida, separación, crisis o cambio importante.
• Presentar síntomas de ansiedad o depresión que interfieren con las actividades cotidianas.

Buscar atención psicológica no requiere esperar a que el malestar sea intenso. Una consulta profesional puede ayudar a valorar la situación y determinar si se requiere intervención psicológica u otro tipo de atención.

¿Hay que tener un trastorno mental para acudir al psicólogo?

No.

Acudir al psicólogo no implica necesariamente tener un diagnóstico de salud mental.

Las personas pueden buscar atención psicológica por diferentes motivos relacionados con su bienestar emocional, relaciones personales, adaptación a cambios o dificultades específicas.

Sin embargo, cuando existen síntomas persistentes o importantes, el profesional puede identificar la necesidad de una evaluación más amplia y, cuando corresponda, recomendar la participación de otros profesionales de la salud.

¿Qué se puede esperar de una primera consulta psicológica?

La primera consulta puede variar según el profesional, su formación y el motivo de atención.

Generalmente, el profesional recopila información sobre la situación que llevó a la persona a solicitar atención, sus antecedentes relevantes y sus principales necesidades.

A partir de esta información puede establecerse un plan de atención, cuando corresponde.

Es importante que las personas conozcan la formación profesional del psicólogo al que consultan y que la atención sea proporcionada dentro del ámbito de sus competencias profesionales.

¿Psicólogo, psiquiatra o ambos?

Psicología y psiquiatría son disciplinas diferentes que pueden participar en la atención de la salud mental.

El psicólogo puede proporcionar atención psicológica e intervenciones psicoterapéuticas de acuerdo con su formación y competencias.

El psiquiatra es un médico especializado en psiquiatría y puede realizar valoración médica y, cuando está indicado, prescribir medicamentos.

En determinadas situaciones, la atención psicológica y la atención psiquiátrica pueden complementarse.

La elección del profesional depende de las necesidades de cada persona. Cuando existen síntomas intensos, persistentes o que afectan significativamente el funcionamiento cotidiano, puede ser apropiada una valoración profesional.

¿La terapia psicológica funciona igual para todas las personas?

No necesariamente.

La respuesta a una intervención psicológica puede variar dependiendo del problema, las características de la persona, el tipo de intervención, su duración y otros factores.

Por esta razón, no es adecuado afirmar que una determinada terapia producirá el mismo resultado en todas las personas.

La evidencia científica sí respalda diferentes intervenciones psicológicas para problemas específicos. Por ejemplo, revisiones y metaanálisis han encontrado beneficios de determinadas psicoterapias para síntomas de depresión y ansiedad, aunque los resultados presentan variabilidad entre estudios.

¿La atención psicológica puede ser presencial o en línea?

Dependiendo del profesional, del servicio y de las circunstancias de la persona, la atención psicológica puede realizarse de manera presencial o mediante modalidades a distancia.

La OMS reconoce que determinadas intervenciones psicológicas pueden proporcionarse tanto presencialmente como en línea.

La modalidad adecuada depende del motivo de consulta, las características de la persona, la disponibilidad del profesional y las condiciones de atención.

¿Cómo elegir un psicólogo?

Al buscar atención psicológica, es recomendable considerar:

1. Formación profesional: verificar que el profesional cuente con la preparación correspondiente.
2. Cédula profesional: comprobar las credenciales profesionales cuando corresponda.
3. Área de atención: buscar un profesional cuya formación y experiencia sean pertinentes para el motivo de consulta.
4. Modalidad: confirmar si ofrece atención presencial, en línea o ambas.
5. Ubicación: considerar la ciudad o zona en la que se desea recibir atención.
6. Información clara: conocer previamente las características generales del servicio, horarios y condiciones de atención.

En México, COFEPRIS contempla un aviso de publicidad para actividades profesionales, técnicas, auxiliares y especialidades, y entre la documentación relacionada se encuentran los documentos que acreditan la formación profesional del prestador del servicio.

Preguntas frecuentes

¿Es bueno acudir al psicólogo?

La atención psicológica puede ser útil dependiendo de las necesidades de cada persona. Existen intervenciones psicológicas con evidencia científica para diferentes problemas de salud mental, entre ellos la depresión y diversos trastornos de ansiedad.

¿Cuándo debo ir al psicólogo?

Puede ser recomendable buscar orientación profesional cuando existe malestar emocional, dificultades personales o situaciones que están afectando de manera persistente la vida cotidiana. No es necesario esperar a que el problema sea grave para solicitar orientación.

¿Ir al psicólogo significa estar enfermo?

No. Una persona puede acudir al psicólogo por diferentes motivos y no necesariamente tener un trastorno mental.

¿Qué diferencia hay entre un psicólogo y un psiquiatra?

El psicólogo proporciona atención psicológica de acuerdo con su formación profesional. El psiquiatra es un médico especializado en psiquiatría y puede realizar valoración médica y prescribir medicamentos cuando están indicados.

¿La terapia psicológica está científicamente respaldada?

Sí. Existen diferentes intervenciones psicológicas estudiadas mediante ensayos clínicos, revisiones sistemáticas y metaanálisis. Su eficacia depende del problema tratado, el tipo de intervención y las características de cada persona.

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Importante

La información de este artículo tiene fines exclusivamente informativos y educativos. No sustituye una evaluación, diagnóstico ni tratamiento realizado por un profesional de la salud. Las necesidades de atención pueden variar de una persona a otra.

Si una persona presenta una emergencia de salud mental o existe riesgo inmediato para su seguridad o la de otras personas, debe solicitar atención de emergencia en los servicios de salud correspondientes.